Hydroxy etyl xenluloza (HEC) là một loại polyme không ion tan trong nước, dạng bột dạng hạt màu trắng hoặc gần như trắng, không mùi, dễ chảy lại.
Nhiệt độ làm mềm của Hydroxy etyl xenluloza là 135 -140 ℃. Trong điều kiện bình thường, nó không hòa tan trong hầu hết các dung môi hữu cơ, nhưng vì phân tử chứa hydroxyetyl ưa nước nên nó dễ hòa tan trong nước lạnh hoặc nước nóng. Giá trị pH của dung dịch nước 2% là 6.5-8.5. Với các thông số kỹ thuật khác nhau được sử dụng, nó cho thấy phạm vi độ nhớt rộng. Trong phạm vi pH từ 2 đến 12, có những thay đổi nhỏ về độ nhớt. Hơn nữa, dung dịch của nó sẽ không bị ảnh hưởng bởi các cation và có thể cùng tồn tại với hầu hết các polyme tan trong nước, chất hoạt động bề mặt, muối. Do đó, nó là chất làm đặc dạng keo mịn có thể chứa dung dịch điện phân có nồng độ cao.
Ở nồng độ cao, nó biểu hiện các đặc điểm phi Newton. Mức độ giả dẻo phụ thuộc chủ yếu vào sự phân bố của các chất thay thế. Sự phân bố càng đồng đều, tức là không có phân đoạn hoặc chuỗi phân tử nào không được thay thế hoặc được thay thế không đầy đủ, thì tính chất lưu biến càng nhỏ và tính chất giả dẻo càng cao. Ở nồng độ thấp, nó biểu hiện chất lỏng Newton.
Trong y học, nó chủ yếu được sử dụng làm chất làm đặc, keo bảo vệ, chất kết dính, chất phân tán, chất ổn định, chất tạo huyền phù, chất tạo màng và vật liệu giải phóng kéo dài. Nó có thể được sử dụng trong kem bôi ngoài da, thuốc mỡ, thuốc nhỏ mắt, chất lỏng uống, viên nén rắn, viên nang và các dạng bào chế khác. Hydroxyethyl cellulose hiện đã được đưa vào Dược điển Hoa Kỳ/Công thức quốc gia và Dược điển Châu Âu. Chọn hydroxyethyl cellulose, polyme tương thích sinh học, ưa nước, có thể trương nở với các đặc tính vô định hình. khi tiếp xúc với môi trường nước, nó có thể khiến chất nền trương nở và hình thành tính ưa nước, chẳng hạn như phân tán nhớt dạng gelatin và dần dần trở nên thấm, do đó làm cho thuốc lan tỏa về mặt định lượng. Nó rút ra kết luận từ phân tích hòa tan rằng hệ thống thuốc chứa một liều vancomycin duy nhất có thể duy trì nhu cầu điều trị giải phóng thuốc lên đến 48 giờ.
Trong quá trình phát triển hệ thống cung cấp thuốc giải phóng kéo dài và kiểm soát qua đường uống, do chi phí thấp hơn, an toàn, dễ sản xuất và các yếu tố khác, nhiều dẫn xuất cellulose được sử dụng rộng rãi trong việc chuẩn bị các dạng bào chế giải phóng kéo dài, trong đó ether cellulose là loại polyme tan trong nước và trương nở được sử dụng phổ biến nhất. Người ta phát hiện ra điều này trong một nghiên cứu so sánh một loạt các ether cellulose khác nhau như hydroxypropyl cellulose (HPC), hydroxyethyl cellulose (HEC), hydroxypropyl metyl xenluloza (HPMC) và methyl cellulose (MC) mà các yếu tố vật lý và hóa học của vật liệu có thể ảnh hưởng đến động học giải phóng thuốc. Trong số đó, HEC là polyme có tính ưa nước lớn nhất và khả năng bị xói mòn tối đa.